冬至大如年

冬至過后，各地氣候都進入一個寒冷的階段，也就是人們常說的“進九”，我國民間有“冷在三九，熱在三伏”的說法。民間廣為流傳的冬至“九九消寒歌”，俗稱“九九歌”，生動形象地記錄了冬至到來年春分之間的氣候、物候變化情況。

南北風俗不同

陜西有諺語：“冬至大如年，先生不放(假)不給錢。冬至大似節，東家不放(工)不肯歇。”就是說，冬至像過年一樣重要，學生、長短工都給享受假期。

過去為人傭工扛活的，習慣在冬至節與東家結算工錢，準備回家。東家按傳統要設宴招待伙計，并且相互商議下一年的事宜。今天，一些農村個體戶企業，還保留此俗，在冬至節設宴共飲。

南方也一樣。《吳中歲時雜記》載：“冬至大如年，郡人重冬至節。”冬至前一天，親朋好友互相贈送食物，稱為“冬至盤”。這天晚上人們設宴飲“節酒”過冬至夜。

潮汕地區民諺云：“冬節沒返沒祖宗。”意思是外出的人，到冬至這一天無論如何要趕回家敬拜祖宗，否則就是沒有祖家觀念。

冬至大如年的另一個表現就是祭祖。河北《深澤縣志》記載：“冬至，祀先，拜尊長，如元旦儀。”意思是說，冬至祭祖、拜謁尊長，要像過元旦一樣舉行隆重的儀式。

這是北方，南方如泉州習俗，冬至出門在外者，都盡可能回鄉過節謁祖。祭祖儀式與清明節祭祖，合稱春冬二祭，十分嚴格，參加者虔誠之至。

在安徽桐城，冬至節上祖墳燒紙錢祭祖，并在這天修墳整墓。在上海金山，冬至這一天過去有落葬、燒小孩棺材之俗，今則演變為骨灰盒落葬等。杭州、湖州也都要掃墓。